'A melhor caneca do mundo'? O sucesso por trás da cerâmica de Janice Rabie

Descrita por um colecionador como a "melhor caneca do mundo", uma caneca de Janice Rabie é uma espécie de clássico cult de cerâmica, com uma base de fãs dedicada que transformou a coleção do design da assinatura em um hobby.

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Janice Rabie é um nome familiar entre os capetonianos 'informados' e aparentemente mais distantes em lugares como Londres e Berlim. Esses colecionadores internacionais se dão ao trabalho de fazer com que amigos e familiares sul-africanos tragam os designs mais recentes do artista capetoniano quando visitam e, caso se encontrem na Cidade do Cabo, uma parada no estúdio do ceramista está sempre na agenda de viagens.

Isso soa como muito barulho para uma caneca. Então, qual é o problema?

Talvez tudo se resuma à estética – quão boa a louça de cerâmica fica exposta em uma prateleira elegante – ou talvez seja sobre o ritual – as pessoas levam a sério seus momentos sagrados de beber chá ou café que trazem consolo ao seu dia, e a caneca certa pode fazer ou quebrar a experiência. Ou sua popularidade é puramente devido à funcionalidade de sua forma?

O famoso arquiteto Frank Lloyd Wright disse certa vez: 'A forma segue a função – isso foi mal interpretado. Forma e função devem ser uma, unidas em uma união espiritual.' Parece profundo, mas a união espiritual de forma e função parece resumir o sucesso da caneca de assinatura de Janice Rabie. O design foi icônico por sua estrutura delicada e fina, que proporciona um gole elegante, bem como pelos belos padrões pintados à mão que se destacam contra a argila branca.

Uma coisa é certa: depois de adquirir sua primeira cerâmica Janice Rabie, você ficará viciado. Embora haja muita propaganda sobre suas canecas, a linha de Janice também inclui jarros, vasos, xícaras de chá, xícaras de café expresso e muito mais - e são igualmente delicados e bonitos.

Nascida e criada em Capeton, Janice administra seus negócios em seu estúdio em casa, que você encontrará envolto por árvores altas em uma esquina tranquila no subúrbio de Wynberg. Como sua casa, a artista é uma pessoa privada e reservada, com uma tranquilidade que lança um efeito calmante sobre aqueles em sua aura.

Em seu estúdio, você encontrará Janice silenciosamente cuidando de seus negócios, cercada por prateleiras de moldes de argila cuidadosamente empilhados e bandejas com novas canecas, xícaras e jarros esperando sua vez de ir ao forno.

Flutuando entre colunas de branco, inspecionando seu trabalho com um olhar meticuloso, ela considera a produção da cerâmica "um processo bastante meditativo", algo que ela pode fazer sem pensar, como uma segunda natureza.

Ela molda seus produtos, em vez de moldar a argila na roda de oleiro. Na fundição deslizante, uma mistura de argila e água é despejada em um molde. A argila reveste a parede do molde, que absorve a água da mistura e desidrata a argila para formar uma forma sólida. Este é um processo um pouco mais rápido do que jogar e cria uma superfície perfeitamente lisa, ideal para decoração. O método também permite que os artistas repliquem o mesmo design, o que é perfeito para um negócio.

Janice começou a vender cerâmica na década de 80 e seus produtos tiveram boa aceitação, mas foi somente em 2001, quando aperfeiçoou o estilo de caneca que todos conhecem hoje, que seu negócio começou a tomar forma. Ela decidiu começar a usar argila branca porque gostou de como a tinta aparecia em um fundo todo branco e, por uma feliz coincidência, sua primeira caneca de argila branca saiu consideravelmente mais fina do que seus desenhos originais – e assim nasceu uma estrela.

Em 2003, Janice começou a abastecer a loja de delicatessen e decoração Melissa's com sua cerâmica. A cerâmica foi um sucesso instantâneo.

'Eles decolaram imediatamente', lembra ela. 'No primeiro dia eles estavam lá, no dia seguinte eles pediram mais.'

A notícia se espalhou e os pedidos continuaram chegando. Em 2018, quando a Melissa's se tornou insolvente, o negócio de Janice sofreu um revés. Mas com uma clientela fiel que sempre queria mais, ela encontrou outras lojas locais que ficariam felizes em fornecer sua cerâmica. Agora, ela abastece algumas lojas em Cape Town e vende em vários mercados, bem como em casa e online.