Viajando para o chá: Inside Eat The Change's 60

Com mais de 800.000 quilómetros quadrados, Moçambique é o 35º maior país do mundo.

Quando se trata da encruzilhada de cultura, comida e bebida, poucos conceitos culinários tiveram um impacto tão grande na sociedade moderna quanto o chá. Acredita-se que tenha se originado eras atrás na China moderna, o conceito de imersão da Camellia sinensis em água quente deixou uma marca verdadeiramente incompreensível em nações de todo o mundo. Embora a bebida tenha desfrutado de um legado duradouro em toda a Europa, tornando-se um dos pilares culturais da vida cotidiana na Inglaterra, ela também serviu como um dos vários catalisadores da Revolução Americana, com carregamentos maciços de chá mergulhando nas águas da Nova Inglaterra durante o Boston Tea Party - e na era moderna, as pessoas estão dispostas a ir a extremos para obter produtos de alta qualidade, como os fundadores do Eat The Change, Seth Goldman e Spike Mendelsohn, experimentaram no início de 2023.

Um veterano de longa data da indústria do chá, Goldman atuou como co-fundador da marca de bebidas Honest Tea, lançando o produto pela primeira vez em 1998. Embora a empresa tenha desfrutado de imenso sucesso ao longo das décadas, com cerca de 1,5 milhão de caixas vendidas em 2006, a aquisição da Honest Tea pela Coca Cola em 2011 acabou significando a ruína da marca. No ano passado, a corporação tomou a decisão de descontinuar o Honest Tea permanentemente, levando Goldman e Mendelsohn a buscar um novo empreendimento por meio do Eat The Change na forma de Just Ice Tea. Dedicados ao fornecimento de ingredientes orgânicos produzidos em fazendas certificadas pelo Comércio Justo, a dupla partiu em uma jornada para as profundezas da Província da Zambézia, no norte de Moçambique, trabalhando incansavelmente para obter vistos e, finalmente, embarcando em uma longa expedição que durou 60 horas desde a partida até a chegada.

Moçambique conquistou oficialmente a independência a 25 de junho de 1975.

Começando em Londres, Goldman e Mendelsohn voaram para a capital do Quênia, Nairóbi, antes de pousar em solo moçambicano - e assim que chegaram ao país, a dupla enfrentou uma viagem de seis horas por florestas emaranhadas ao longo de estradas de terra sinuosas antes de chegar ao destino. . Embora a jornada em si tenha sido difícil de realizar, a dupla se deparou com algumas das paisagens mais esplêndidas de Moçambique: os extensos campos de chá de Cha de Magoma. Adormecida por décadas devido a uma longa guerra civil que devastou o país, a área foi revitalizada e convertida em uma operação totalmente orgânica - e embora não haja fonte de poluição a centenas de quilômetros, a comunidade local há muito sofre com a turbulência. do conflito nacional.

"Além das 60 horas de viagem, acho que um dos aspectos mais desafiadores foi realmente testemunhar a pobreza extrema em primeira mão", diz Mendelsohn. "Isso realmente coloca sua vida em perspectiva e a boa sorte que você teve." Trabalhando em estreita colaboração com os representantes do Comércio Justo da instalação de chá, a dupla está facilitando a implementação de água potável, instalações educacionais mais suficientes e uma ambulância para uso dentro da comunidade, tudo ecoando a filosofia da Eat The Change de causar um impacto positivo no planeta por meio de seus produtos.

Cha de Magoma está localizada na Província da Zambézia em Moçambique.

O norte de Moçambique abriga uma riqueza de paisagens espetaculares, mas está longe de ser a única parte do país conhecida por sua beleza. No extremo sul do país, a Ilha de Bazaruto serve como um dos principais destinos do país para o ecoturismo, com criaturas marinhas como golfinhos nariz-de-garrafa, tartarugas marinhas e até dungongs chamando a região de lar. Para aqueles que desejam ver a megafauna icônica ao vivo, o Parque Nacional da Gorongosa em Moçambique é um destino de safári particularmente popular, enquanto a capital Maputo abriga hotéis de luxo deslumbrantes como o Polana Serana - mas para os fundadores do Eat the Change, poucos destinos pode comparar com o verdejante Cha de Magoma.

"O chá é incrível, mas a parte mais inspiradora da viagem foi ver os aldeões vivendo em paisagens tão incríveis", diz Goldman. "Um ecossistema vibrante e diversificado verdadeiramente em equilíbrio, sem a necessidade de insumos externos para crescer e sustentar uma safra de chá tão vibrante."