'Big 12 Mexico' é lançado com jogos de basquete e planos de boliche

Paul Finebaum e Max Olson discutem possíveis alvos para os 12 grandes se a conferência procurar adicionar novos membros. (2:24)

A Big 12 Conference está estendendo seu alcance ao México, anunciando planos na quinta-feira para jogos de basquete masculino e feminino a serem disputados na Cidade do México no final do próximo ano, enquanto também explora um possível jogo de boliche de futebol em Monterrey.

"O México é uma extensão natural da pegada do Big 12", disse o comissário Brett Yormark na quinta-feira. "Através do Big 12 Mexico, nossos alunos-atletas terão a oportunidade de competir em um cenário internacional, e nossa conferência terá a chance de mostrar nossa marca em todo o México."

Kansas e Houston, conforme noticiado pela ESPN na quarta-feira, se enfrentarão no basquete masculino e feminino na Arena CDMX da Cidade do México em dezembro de 2024. Depois disso, times de futebol feminino e times de beisebol do Big 12 participarão de exibições contra clubes do região.

Os planos para um jogo de boliche de futebol - a ser potencialmente disputado após a temporada regular de 2026 - foram direcionados para Monterrey.

O Big 12 expandirá de 10 para 14 escolas em 1º de julho, quando BYU, Flórida Central, Cincinnati e Houston se juntarem oficialmente à liga. Essas adições ocorrem um ano antes das saídas de Oklahoma e Texas para a SEC.

Yormark discutiu a estratégia do México nas 12 reuniões do Big 12 na Virgínia Ocidental na semana passada, dizendo que a expansão continua sendo um foco para a conferência que está distribuindo uma receita recorde de US$ 440 milhões entre suas 10 escolas atuais para o ano acadêmico de 2022-23.

Yormark expressou à liderança da liga que a iniciativa do México ajudará a fornecer à liga uma extensão natural para uma presença local no México e dará aos atletas do Big 12 a experiência de competir em outro país, disseram fontes à ESPN.

Em seu primeiro ano como comissário, Yormark negociou uma extensão de televisão de seis anos com ESPN e Fox que deu estabilidade à liga e negociou a saída antecipada de Oklahoma e Texas.

Cinco campi atuais ou futuros do Big 12 -- Baylor, Houston, TCU, Texas e Texas Tech -- estão localizados a 400 milhas do México. Oklahoma e Oklahoma State têm extensões de campus no México.

Além de sediar jogos de conferência em vários esportes, o Big 12 Mexico verá a liga executar uma variedade de programação de alcance comunitário, parcerias comerciais, mercadorias e ativações. A liga disse na quinta-feira que incluirá parcerias com músicos e artistas notáveis ​​e o lançamento de uma campanha de marketing de influenciadores na região.

O jogo de boliche em Monterrey seria o segundo da pós-temporada atualmente realizado fora dos Estados Unidos, juntando-se ao Bahamas Bowl em Nassau. Historicamente, houve outros, incluindo o agora extinto International Bowl em Toronto, que teve sua última partida em 2010. O Bacardi Bowl também foi disputado em Havana, Cuba, periodicamente ao longo do século anterior.

A liga ainda está explorando parceiros de negócios e um par de ligas para o jogo de boliche.

Pete Thamel da ESPN e a Associated Press contribuíram para este relatório.