Estudo: Reciclagem e reutilização de plásticos representam risco químico

Depois de examinar mais de 700 publicações, os pesquisadores concluíram que os plásticos reutilizados e reciclados provavelmente transferem produtos químicos tóxicos para os alimentos que contêm. | Konektus Photo/Shutterstock

Uma análise recente do Food Packaging Forum, com sede na Suíça, analisou centenas de estudos científicos e concluiu que os plásticos de contato com alimentos reciclados e reutilizados podem se acumular e liberar produtos químicos preocupantes.

Publicado pela Cambridge University Press, o estudo observou que a reutilização e a reciclagem de plásticos podem levar a “impactos negativos não intencionais, porque produtos químicos perigosos, como desreguladores endócrinos e cancerígenos, podem ser liberados durante a reutilização e se acumular durante a reciclagem”.

“Desta forma, a reutilização e a reciclagem do plástico tornam-se vetores para a disseminação de produtos químicos preocupantes”, observou o relatório. "Isso é especialmente preocupante quando os plásticos são reutilizados para embalagens de alimentos ou quando as embalagens de alimentos são feitas com plásticos reciclados. Portanto, é de extrema importância que se tome cuidado para evitar produtos químicos perigosos em materiais plásticos que entram em contato com alimentos."

O Greenpeace também divulgou recentemente uma revisão de estudos que chegaram a uma conclusão semelhante.

O Food Packaging Forum é uma fundação sem fins lucrativos que compartilha informações sobre produtos químicos em todos os materiais de embalagem de alimentos e seus impactos na saúde humana.

A revisão usou o banco de dados sobre produtos químicos migratórios e extraíveis para contato com alimentos, que se baseia em mais de 700 publicações científicas sobre materiais plásticos de contato com alimentos, como embalagens, utensílios, pratos e mamadeiras.

Os pesquisadores observaram no estudo que a discussão sobre acúmulo químico é frequentemente negligenciada quando se fala de plásticos. É especialmente importante no que diz respeito ao plástico recuperado da limpeza dos oceanos porque “podem estar presentes poluentes orgânicos persistentes”.

Além disso, o estudo apontou que alguns talheres rotulados como naturais ou compostáveis ​​são, na verdade, resina de melamina misturada com pós ou fibras de base biológica, como o bambu. A melamina afeta os rins, observou o estudo, e os enchimentos de base biológica diminuem a estabilidade dos materiais que os contêm, tornando mais provável a migração de melamina e formaldeído nos produtos.

Há evidências experimentais, segundo o estudo, de que o RPET contém contaminantes químicos, como o BPA, químico desregulador endócrino, e os carcinógenos benzeno e estireno, que são introduzidos durante o uso, processamento e reciclagem, e podem migrar para os alimentos ou bebidas contidos pela embalagem.

“A questão de como avaliar a segurança do grande número de produtos químicos encontrados não apenas em polímeros plásticos reciclados, mas também em plásticos virgens, precisa ser abordada com urgência”, observou o relatório.

Os autores pediram mais estudos sobre a migração química, especialmente porque o FDA dos EUA e a Autoridade Europeia de Segurança Alimentar têm emitido opiniões cada vez mais favoráveis ​​sobre a adequação dos processos de reciclagem para a produção de embalagens de contato com alimentos.

“Uma mudança para materiais que podem ser reutilizados com segurança devido às suas propriedades inertes favoráveis ​​pode ser uma opção promissora para reduzir os impactos das embalagens de alimentos descartáveis ​​no meio ambiente e da migração de produtos químicos na saúde humana”, observou o estudo.