Tigela portátil para animais de estimação inventada em Johns Island para chegar ao site do Walmart > Charleston Business Journal

Uma empresa com sede em Johns Island que fabrica uma tigela dobrável e portátil para cães e uma bolsa de transporte correspondente logo chegará a um dos maiores sites de comércio eletrônico do país.

A Lowcountry Pet Specialties estava entre as empresas escolhidas por meio da iniciativa "Open Call" do Walmart para promover produtos produzidos localmente no site de mercado do varejista. O objetivo é colocá-lo nas prateleiras físicas do Walmart.

De acordo com um comunicado de imprensa do Walmart, mais de 1.100 empresas de todo o país lançaram seus produtos no "Open Call" anual no ano passado e pouco mais de 330 foram escolhidos para serem vendidos nas lojas e online.

A Lowcountry Pet Specialties foi um dos quatro fornecedores na Carolina do Sul escolhidos para produtos fabricados, cultivados ou montados no estado.

O Mobowl (nomeado para "tigela móvel") é uma tigela dobrável para animais de estimação sem BPA, patenteada por US $ 12,99, que acomoda duas xícaras de comida ou duas xícaras de água e mede apenas dez centímetros de diâmetro quando aberta.

Lançado há quase quatro anos, o Mobowl agora é vendido em 120 varejistas especializados em animais de estimação em todo o mundo e está disponível no site da Lowcountry Pet Specialties.

"Vendemos cerca de 80.000 a 100.000 unidades. Enviamos 30.000 unidades para a Europa", disse o fundador da Lowcountry Pet Specialties, John Hagerman, um engenheiro aposentado. "Os europeus adoram este produto; eles são muito ativos com seus animais de estimação. (Esta parceria com o WalMart) é o projeto que realmente nos coloca no mapa. Estar no Walmart abre novas portas para outros varejistas."

Hagerman fundou a Lowcountry Pet Specialties especificamente para fabricar e vender o Mobowl. Ele teve a ideia após passeios com seu border collie na praia e no parque onde se esquecia de levar uma tigela de água.

"Eu ou remendava algo com papel alumínio ou até derramava água na minha mão", disse Hagerman. "Procurei on-line por uma tigela portátil para animais de estimação, mas nada me impressionou. Eu disse: 'Sabe de uma coisa? Vou fazer a minha própria'."

O amigo de Hagerman tinha uma impressora 3D e o primeiro protótipo do Mobowl foi criado. Hagerman passou anos testando diferentes materiais que eram seguros para cães e dobráveis ​​em apenas alguns centímetros. Hagerman tem uma marca registrada e patente para o Mobowl em vários países.

"O negócio estava indo muito bem e então veio a pandemia. E o problema era que todo mundo estava trabalhando remotamente, então não tivemos a oportunidade de apresentar nosso produto ou conhecer grandes varejistas cara a cara e deixá-los experimentar o produto e senti-lo. ", disse Hagerman.

Ele descobriu a iniciativa Open Call e se inscreveu no verão passado. Hagerman está atualmente no processo de fornecer fotos e uma descrição do produto para a equipe de marketing corporativo do Walmart e espera estar online nos próximos meses.

O Mobowl é atualmente fabricado em Indiana, mas Hagerman disse que tem planos de levar a produção para mais perto de casa, especialmente se os pedidos da parceria com o Walmart aumentarem. Hagerman disse que espera contratar trabalhadores para atender aos pedidos de aumento da produção.

"Agora estamos procurando um local de fabricação aqui no Condado de Charleston. Também estamos procurando no Condado de Colleton para poder atender aos pedidos - o Condado de Colleton está oferecendo ótimos incentivos - para poder armazenar todos os produtos e todas as embalagens ", disse Hagerman. "O plano é manter (o estoque) que temos agora. No momento, temos bastante estoque, mas esperamos esgotá-lo e voltar à produção e começar a aumentar a produção."

Hagerman disse que está trabalhando na invenção de novos produtos a serem registrados por meio da Lowcountry Pet Specialties. Ele espera que a conexão com o Walmart estimule varejistas nacionais como PetSmart ou Petco a levar o Mobowl nas prateleiras.

“Agora que o Walmart nos trouxe a bordo, espero que aconteça que (os varejistas nacionais de animais de estimação) nos olhem com um estado de espírito muito mais sério”, disse Hagerman. "Nosso objetivo é colocá-lo na prateleira. Assim que chegar na prateleira, é quando realmente aumentaremos a produção."