Arkansas Museum of Fine Arts quer proteção contra descoberta de Disfarmer

A Fundação do Museu de Belas Artes de Arkansas solicitou uma ordem de proteção contra a descoberta de Fred Stewart, administrador especial da propriedade de Mike Disfarmer, um excêntrico fotógrafo de Heber Springs que morreu em 1959.

Stewart pediu à fundação para listar e descrever cada um dos milhares de negativos Disfarmer em placa de vidro na coleção do museu e fornecer cópias digitais de alta qualidade de cada negativo.

Esse é um pedido oneroso, de acordo com os advogados do museu.

"Mesmo que a descoberta neste assunto fosse regida pelas Regras de Processo Civil do Arkansas (e não é), o pedido do Sr. Stewart é irracional, um aborrecimento e excessivamente oneroso e caro", de acordo com uma resposta assinada por E. Jonathan Mader , advogado da fundação.

"Não há nada 'excessivamente amplo' ou 'indevidamente oneroso' sobre este pedido", escreveu Ryan Applegate, advogado de Stewart, em uma resposta por e-mail em 8 de maio a Mader.

“Além disso, os referidos negativos e a capacidade do meu cliente de ter uma cópia do mesmo são razoavelmente calculados para levar à descoberta de evidências admissíveis, já que os originais pertencem ao espólio de Disfarmer, independentemente de como seu cliente acabou se deparando com eles”, escreveu Applegate. "Meu cliente tem o direito de saber qual propriedade do espólio seu cliente possui."

EXPOSIÇÃO

Quando Disfarmer morreu, ele não deixou esposa, filhos e testamento.

Desde sua morte aos 75 anos, as fotografias de Disfarmer e os negativos em placas de vidro tornaram-se muito valiosos, com algumas cópias sendo vendidas por milhares de dólares.

Alguns dos descendentes de Disfarmer, incluindo Stewart, não gostam da maneira como as coisas se desenvolveram.

Eles dizem que o conteúdo do estúdio de Disfarmer - incluindo milhares de negativos de vidro - não fazia parte da administração de inventário de sua propriedade há 62 anos e os direitos autorais de Disfarmer deveriam ter sido passados ​​para seus descendentes, mas não foram. Outras pessoas estão lucrando com a arte de seus ancestrais, argumentam.

Em 1977, os negativos foram doados para a Arkansas Arts Center Foundation, que agora é a Arkansas Museum of Fine Arts Foundation.

Stewart, que mora perto de Little Rock e é sobrinho-bisneta de Disfarmer, entrou com uma petição no Tribunal do Condado de Cleburne em janeiro de 2021 para reabrir a propriedade, e a juíza Holly Meyer concedeu seu pedido em maio de 2022.

Desde então, foram poucos os registros do caso.

De acordo com uma moção apresentada na segunda-feira por John E. Tull III, advogado da fundação, o espólio atendeu seu primeiro conjunto de interrogatórios e pedidos de produção de documentos sobre a fundação em 31 de março.

A Fundação objetou e o espólio discordou da objeção.

Além de querer cópias digitais de todos os negativos da coleção Disfarmer, os advogados de Stewart também pediram que Stewart ou um de seus representantes pudesse inspecionar e copiar cada negativo às suas custas.

"A Fundação não vê base legal para mudar seus procedimentos atuais no cuidado do trabalho do Sr. Disfarmer", escreveu Mader em sua resposta ao pedido. "Os negativos são uma parte preciosa da coleção da Fundação."

A fundação prontamente admite estar de posse dos negativos em questão, então não há nada para descobrir aqui, de acordo com Mader.

"A Fundação nunca negou possuir a propriedade que é objeto dos pedidos ilícitos de descoberta do Espólio", escreveu Tull em sua moção.

"No final, o Espólio sabe que a única ferramenta de descoberta disponível é inútil nas circunstâncias, porque a Fundação já admitiu possuir a propriedade que o Espólio deseja reivindicar como sua ..." escreveu Tull. "A Fundação do Museu de Belas Artes do Arkansas solicita que este Tribunal entre com uma ordem de proteção contra novos esforços de descoberta do Espólio contra a Fundação e para todas as outras medidas às quais tem direito."

PRETO E BRANCO

A Disfarmer cobrava 50 centavos por três impressões em preto e branco do tamanho de um cartão postal de arkansas inexpressivos em pé ou sentados diante de um pano de fundo simples em seu estúdio. Agora, as impressões do Disfarmer são vendidas por milhares de dólares.