O nativo da Alliance, 'Irmão Mark' Floreanini, encontra sua vocação e propósito como monge

ALLIANCE − O irmão Mark L. Floreanini diz que seus amigos do ensino médio diriam que ele é a última pessoa que eles escolheriam para ser professor universitário.

Mas nenhum deles, disse ele, ficaria muito surpreso por ele ter se tornado um monge.

Este ano, o graduado de 1974 da West Branch High School em Beloit está comemorando 25 anos como monge beneditino.

Floreanini é membro do St. Vincent Archabbey em Latrobe, Pensilvânia, desde 1998. Ele também é professor de belas artes no St. Vincent College. O campus também abriga o Seminário St. Vincent e a Igreja Católica St. Vincent.

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Durante uma recente visita à casa para ver a família, Floreanini compartilhou a jornada de sua vida. Um dos cinco filhos dos falecidos Bruno e Betty Floreanini, ele frequentou a escola primária católica St. Joseph. A família pertencia à paróquia de São José.

Floreanini chegou atrasado à sua vocação religiosa. Ele tinha 40 anos quando se juntou aos beneditinos.

“Os mosteiros geralmente aceitam homens entre 20 e 30 anos, embora ultimamente tenham tido que aceitar pessoas mais velhas, porque poucos jovens parecem ter vocação ou querer se comprometer”, disse ele. "Eu meio que gostaria de ter entrado antes, mas de outra forma, sinto que precisava da experiência de vida."

Em vez de frequentar a faculdade após o colegial, Floreanini trabalhou em vários empregos, incluindo jardineiro e trabalhando em uma fábrica de ração para cães.

A única coisa que permaneceu firme foi seu amor pela arte.

"Mudei-me para Dayton e consegui um emprego em alguns estúdios de vitrais", disse ele. "Eu peguei o hobby de vitrais quando tinha cerca de 20 anos. Sempre gostei de arte. Durante meu último ano do ensino médio, ganhei o Prêmio de Arte Sênior."

Mais tarde, ele concluiu um diploma de associado em belas artes pelo Sinclair Community College em Dayton.

Em 1986, Floreanini e um amigo abriram um estúdio de vitrais de sucesso a apenas sete milhas de Latrobe.

"Chamava-se Duet Stained & Beveled Glass e durou quase oito anos", disse ele. "Deus me colocou lá, na minha opinião. Deus me colocou neste estúdio de vitrais a 11 quilômetros do maior e mais antigo mosteiro dos Estados Unidos."

Depois de vender o negócio, ele tirou um ano para discernir o que sentia ser um chamado de Deus para se tornar um monge, embora não fosse à missa há anos. Ele procurou o conselho de um diretor espiritual católico.

"Um diretor espiritual é alguém que tem uma espiritualidade sólida", explicou Floreanini. "Eles são quase como um conselheiro; eles falam com você, ouvem você e o ajudam com seu discernimento. Ele meio que me orientou e sugeriu que eu lesse alguns livros, e também sugeriu que eu não me precipitasse nisso. Eu tinha 39 anos. Ele disse: 'Dê dois anos e, se você ainda quiser ir, faça'."

Durante esses dois anos, Floreanini tentou viver como um monge. Ele também voltou à missa, primeiro semanalmente, depois diariamente e se envolveu ativamente com uma paróquia em Derry, Pensilvânia, perto de Latrobe.

"Foi como uma bola de neve", disse ele. "Eu queria fazer mais e mais."

Ele entrou em St. final) profissão" dos votos em 11 de julho de 2001.

Os noviços têm até quatro anos para emitir os votos perpétuos.

Floreanini obteve mestrado em artes pelo St. Vincent Seminary em 2003 e, em 2005, pelo Savannah College of Arts and Design. Ele foi nomeado em 2005 para o corpo docente do St. Vincent College, onde continua a ensinar arte.

"Não gosto de estar no meio de multidões e falar com um monte de gente", disse ele. “Mesmo agora, as pessoas dizem 'Como você pode ensinar na faculdade?' Bem, mostrar a alguém como fazer algo é totalmente diferente de se levantar e falar."

Floreanini observou que, quando estava na escola, os alunos eram encorajados a considerar o sacerdócio, mas ninguém jamais propôs se tornar um monge.